Пенс наносит ответный удар

Компромиссный Пенс

Когда летом 2016 года, в разгар избирательной кампании Дональда Трампа, Майкл Пенс был объявлен вице-президентом, это воспринималось как примирительный жест и способ сгладить тогда еще только зарождающийся раскол между Трампом и республиканским истеблишментом.

Трамп, до этого никогда не участвовавший в политических кампаниях, стремительно набирал популярность во время республиканских праймериз 2016 года, во многом благодаря резкой критике своих коллег по партии. В результате за несколько месяцев бизнесмен сумел настроить против себя влиятельную коалицию из руководства Республиканской партии. Тогда казалось, что эта группа будет даже готова добиться отказа от партийной поддержки Трампа, несмотря на то, что такой шаг очевидно лишил бы партию перспективы победы на президентских выборах. 

Решив пойти навстречу республиканцам, Трамп пригласил в качестве вице-президента Майкла Пенса, имеющего большой авторитет среди партийцев, причем как на Капитолийском холме, так и среди избирателей. Судя по всему, в той ситуации такая мера принесла искомый эффект, так как вместе с Пенсом к предвыборной кампании Трампа присоединилась профессиональная команда консультантов, а традиционные республиканские спонсоры стали охотнее жертвовать деньги на кампанию. В итоге Трамп сначала выиграл праймериз, а затем и выборы.

 Комментаторы неоднократно отмечали, что на фоне хаоса, который создавал Трамп своими кадровыми решениями и публикациями в твиттере, Майкл Пенс всегда был более выдержанным, хотя и поддерживал президента, даже когда в отношении него запустили процедуру первого импичмента. 

До прямого конфликта Дональда Трампа и Майкла Пенса дошло в ходе событий вокруг итогов президентских выборов 2020 года, когда проигравший президент Трамп оказывал давление на вице-президента — требовал, чтобы тот отказался выполнять свои конституционные полномочия, связанные с утверждением результатов выборов президента. Позднее один из свидетелей в комиссии по расследованию штурма Капитолия даже признался, что Трамп выразил бы поддержку толпе, если бы протестующие казнили вице-президента на виселице. В апреле 2023 года Пенс и сам был вызван свидетелем для дачи показаний по делу о штурме Капитолия. 

После таких событий очевидно, что Майкл Пенс если бы и решился участвовать в выборах снова, то только как оппонент Трампу. И, наконец, это и правда произошло. 

«Республиканец здорового человека»

Еще весной, до объявления о выдвижении, сообщалось, что Майкл Пенс собирает предвыборную команду в Вашингтоне. Это означало, что бывший вице-президент как минимум рассматривает для себя возможность выдвижения.

В начале июня на ютуб-канале Пенса достаточно неожиданно был опубликован предвыборный ролик, в котором Пенс действительно объявил о своем выдвижении. В ролике Майкл Пенс, как и положено республиканскому кандидату, в основном критиковал действующего президента Джозефа Байдена. 

На второй минуте в видео неожиданно появилось фото Пенса с президентом Путиным под фразу «We can defend our nation». Традиционно внешняя политика не является приоритетом во время предвыборных кампаний на праймериз, по сравнению с внутриполитической повесткой, поэтому такой кадр в ролике выглядел скорее странно. Тем более, что Пенс до этого особо не озвучивал свою позицию по острым международным вопросам. 

Однако появление этого фото в предвыборном ролике, вероятно, говорит о том, что, в отличие от своих коллег-республиканцев, Пенс рассчитывает сделать внешнюю политику и безопасность одним из ключевых месседжей предвыборной платформы. По одной фразе пока нельзя судить о предлагаемой командой Пенса стратегии по Украине, но, вероятно, она будет отличаться от политики администрации Байдера, подразумевающей безусловную военную и финансовую поддержку Киева. 

На одном из следующих предвыборных мероприятий — в ходе своей речи на встрече с избирателями в штате Айова — Пенс продолжил критиковать либеральный курс президента Байдена, но вместе с тем раскритиковал и Трампа, напомнив про события 6 января 2021 года во время штурма Капитолия. Пенс подчеркнул, что для него это был «тяжелый день в его жизни, но он благодарен правоохранительным органам, которые восстановили работу Конгресса». Про Трампа и его решения 6 января бывший вице-президент выразился однозначно: «Человек, выступающий против Конституции, никогда не должен баллотироваться на должность президента вновь». 

В конце этой недели в социальных сетях бывшего вице-президента объявлен анонс его (совместно с его дочерью Шарлот Пенс) книги Go Home for Dinner, посвященной консервативным семейным и религиозным ценностям. Религия — важнейший фактор для той части консервативного электората, которую представляет Майкл Пенс. Многие кандидаты в президенты публиковали книги с изложением своих приоритетов во время кампаний. Судя по всему, книга Майкла и Шарлот Пенсов должна поддержать имидж религиозного протестанта, активного сторонника консервативных ценностей и всего, связанного с этим (аборты, однополые браки и т. д.).

Таким образом, заявленная Пенсом предвыборная платформа должна убедить республиканских избирателей, что именно бывший вице-президент — ключевой оппонент Трампа в борьбе за республиканскую номинацию. И, в отличие от своего бывшего президента, Пенс — спаситель традиционных республиканцев, который сможет вернуть «старую добрую партию» к дотрамповским временам.

Операция «домкрат»

Майкл Пенс — высокопоставленный республиканец с хорошими связями и положением в партийном истеблишменте, из-за чего его выдвижение действительно имеет неплохие шансы на успех. 

Свою известность Пенс в основном получил на посту губернатора штата Индиана (до того Майкл двенадцать лет представлял этот штат в Конгрессе). Индиана в целом — «место силы» политической династии Пенсов. Родной брат бывшего вице-президента Грегори Пенс и сейчас является членом Палаты Представителей от штата. 

Индиана относится к Северо-Восточному региону США, в котором в последние десятилетия наблюдаются наибольшие политические колебания, в связи с чем политическая жизнь здесь особенно насыщенна. Основным оппонентом династии Пенсов в Индиане выступает яркий американский политик — демократ Пит Буттиджич, баллотировавшийся в президенты в 2020 году, а теперь возглавляющий Министерство транспорта в администрации Байдена. Однако, в том числе благодаря влиянию Пенсов, Индиана остается наиболее прореспубликанским штатом, в сравнении с соседними приозерными Иллинойсом, Висконсином, Мичиганом и Огайо. 

Кроме Трампа, основным препятствием на пути к номинации для Пенса станет его собственный рейтинг — самый низкий среди всех бывших вице-президентов в истории Америки. На 5 июня Пенс имеет поддержку всего около 5% республиканцев, в то время как ДеСантис может рассчитывать на 20%, а за Трампа будут готовы проголосовать больше 50%. 

Сам по себе низкий рейтинг на старте кампании не означает однозначного проигрыша: в американской истории известны случаи, когда кандидат увеличивал свою поддержку в несколько раз к началу праймериз и в итоге обходил фаворита. Для этого, как правило, нужно четко понять, с какими сегментами аудитории внутри собственной партии кандидат собирается в первую очередь работать. 

Если бы не выдвижение и растущая популярность Рона ДеСантиса, то можно было бы утверждать, что борьба на республиканских праймериз будет разворачиваться между трампистами и «консервативными республиканцами», т. е. между электоратом Трампом и потенциальными избирателями Пенса. Однако за какую именно часть республиканского электората будет бороться ДеСантис, пока что до конца не ясно. С уверенностью можно утверждать, что Пенс, с учетом его династического бэкграунда, точно не будет бороться за избирателей-трампистов. 

 то есть позволит снизить накал внутрипартийного противостояния и не допустить окончательного раскола партии. 

Больше республиканцев

Другим республиканцем, объявившим о своем участии в предвыборной гонке в последний месяц, стал бывший губернатор штата Нью-Джерси Крис Кристи.

Нью-Джерси — соседний с Нью-Йорком синий (демократический) штат. Большинство его представителей в Конгрессе — демократы, включая Роберта Менендеза, который является, возможно, самым влиятельным сенатором-демократом в области внешней политики. Губернатор-республиканец в такой ситуации — явное исключение, что изначально подрывает его политические позиции, поскольку ему вряд ли удастся добиться поддержки избирателей в родном штате. 

Крис Кристи уже баллотировался на должность президента в 2016 году, не сумев набрать в течение всей кампании более 5–6% поддержки. 

Кристи называют «спойлером Трампа», перспективу его победы на праймериз оценивают ниже 1%; тем более что после неудачи в 2016 году кандидат не был замечен в масштабных политических проектах, которые могли бы стать основой для новой избирательной кампании. Вероятно, главный мотив участия Кристи в кампании — попытка найти единомышленников для продолжения более скромной политической карьеры на уровне штата. Тем не менее, выставляя свою кандидатуру на пост президента, Кристи оттягивает часть избирателей Трампа на себя и, соответственно, мешает тому одержать победу среди республиканцев. 

Ситуация для бывшего президента ухудшается еще и потому, что после новых уголовных обвинений в его адрес (из-за нарушения режима работы с секретными документами) из его команды стали увольняться юристы. Бегство помощников может отразиться на успехе кампании Трампа и повысить шансы Пенса на победу в праймериз.