Деды избирались

Комитет решает

За последние сто лет не было ни одного случая в американской истории, когда действующий президент (или вице-президент — в случае, если президент погибал или уходил в отставку) не баллотировался бы на второй срок. 

На самом деле, это решение принимается не столько даже самим кандидатом, сколько национальными комитетами партий. В политической системе США именно они ответственны за соблюдение баланса между индивидуальными амбициями политиков и интересами всей партии. Комитет не вправе впрямую запретить или обязать политика участвовать в президентских выборах, но может направить ресурсы партийного истеблишмента в поддержку более конкурентоспособного кандидата. 

в большинстве случаев у него есть понятные результаты, которые можно предъявить избирателю, под него легче привлечь финансирование от спонсоров.

В 2016 году, когда второй срок Барака Обамы подходил к концу, консенсусным кандидатом среди сторонников Демократической партии стала Хиллари Клинтон. После отставки с должности госсекретаря она в течение четырех лет занималась подготовкой к выборам 2016 года. В ходе праймериз у Клинтон практически не было соперников. В тот момент Джо Байден не имел президентских амбиций и даже нарушил негласную традицию: будучи вице-президентом при Бараке Обаме, он отказался от участия в президентских выборах после восьми лет успешной работы в администрации. 

В 2020 году Национальный демократический комитет решил, что Джо Байден — наиболее сильный кандидат, способный победить Дональда Трампа. Даже молодой и амбициозный Пит Буттиджич, опередивший Байдена на праймериз в первых штатах, сошел с дистанции и поддержал более опытного соратника. 

Очевидно, что выдвижение Байдена много обсуждалось комитетом демократов прежде всего в связи с возрастом главы Белого дома. В 2020 году 77-летний Джо Байден поставил рекорд, став самым пожилым президентом США. Поэтому после вступления Байдена в должность распространялись слухи, что Байден — президент «одного срока». В течение трех лет на посту сам Байден посылал неоднозначные сигналы относительно своего решения об участии в выборах 2024 года. 

Окончательное решение надо было принять не позднее весны 2023-го, учитывая, что до первых праймериз оставалось менее года. И в конце апреля комитет и Байден всё же решили выдвинуть его кандидатуру. 

Возраст — основной соперник

Объявив о намерении баллотироваться на выборах в 2024 году, Байден послал недвусмысленный сигнал истеблишменту Демократической партии: участие других кандидатов будет означать обострение внутрипартийных противоречий, что неизбежно приведет к потере голосов избирателей. 

К началу мая о намерении составить конкуренцию Байдену на выборах заявили всего двое: активист движения против вакцин Роберт Кеннеди младший (племянник Джона Ф. Кеннеди) и писательница Мэриэнн Уильямсон. Никто из них ранее не избирался на выборные должности и поэтому вряд ли сможет заручиться поддержкой истеблишмента и собрать достаточно средств для проведения предвыборной кампании. Вероятно, партийным лидерам демократов всё же удастся убедить более сильных кандидатов не выдвигать свои кандидатуры на праймериз: серьезное соревнование до самой гонки с республиканцами может стоить Байдену слишком больших сил с учетом фактора возраста. 

В самой кампании возраст Байдена, похоже, действительно будет центральной темой. В течение первого президентского срока журналисты и блогеры часто обсуждали эпизоды, когда Байден забывал и мямлил слова во время выступлений. В вечерних юмористических шоу возраст президента — регулярный повод для шуток. Российская пропаганда также не устает напоминать зрителям о возрасте американского президента, а Дмитрий Медведев называет его «дедом с деменцией». 

В истории американских выборов уже был прецедент, когда тему преклонного возраста удалось успешно обернуть в свою сторону в избирательной кампании. Рональд Рейган — тогда самый пожилой президент США в истории — во время выборов 1984 года на свой второй срок противостоял более молодому кандидату от демократов Уолтеру Мондейлу. Первые дебаты Рейган скорее проиграл, в том числе из-за вопросов о возрасте. Президент показался забывчивым, что напугало его сторонников, которые тогда еще не знали о грядущей болезни Альцгеймера у президента. 

Зато на вторых дебатах Рейган в свойственной ему остроумной манере на вопрос о возрасте ответил, что «не будет использовать в политических целях юность и неопытность своего оппонента», и сорвал громкие аплодисменты. Уолтеру Мондейлу на тот момент было на 17 лет меньше, чем кандидату от республиканцев. 

Байдену также предстоит переизобрести решение вопроса возраста в предвыборной кампании. 

Например, во время ежегодного ужина с журналистами Байден уже уделил много времени именно шуткам на тему своего возраста.

Скорее всего, свою роль в решении возрастной проблемы во время кампании сыграет и кандидат в вице-президенты Камала Харрис, снова идущая в паре с Байденом на выборы. Именно Харрис в случае недееспособности президента станет главой Белого дома. Политтехнологам будет довольно легко объяснить избирателям, что вице-президент «балансирует» Байдена по многим вопросам, поскольку является его полной противоположностью: Харрис 58 лет, она женщина и представляет прежде всего афроамериканское население США. Издание The Hill отмечает, что Камалу Харрис готовят для более яркой роли в предвыборной кампании прежде всего для того, чтобы отвлечь внимание от темы возраста Байдена. 

Месседж, деньги, два столпа

В своем ролике о выдвижении в кандидаты Байден сделал явный упор на будущий лозунг кампании: «Довести работу до конца» (Finish the Job). Выбор в пользу этого месседжа говорит о ставке на преемственность нынешнего политического курса. 

И это несмотря на низкие рейтинги самого Байдена к весне 2023 года: 53% избирателей не одобряет его на посту президента. Это сильно хуже, чем было, например, у Джона Кеннеди или Джорджа Буша, но при этом сравнимо с уровнем одобрения Барака Обамы или Дональда Трампа за полтора года до выборов. Близок показатель Байдена и к тому, что было у Рональда Рейгана. Однако тот сумел превратить свои 43% одобрения деятельности в начале кампании в 62% к ее концу. 

В 2020 году на предвыборную кампанию Байдена было собрано и потрачено более одного миллиарда долларов. За предстоящие полтора года команде Байдена предстоит собрать и потратить как минимум не меньше. Вскоре после публикации первого предвыборного ролика Байден провел встречи с крупнейшими донорами, для того чтобы лично рассказать о своих планах проведения кампании, перспективах второго президентского срока и начать сбор средств. 

В ближайшие полтора года Байдену предстоит вести предвыборную кампанию, совмещая ее с постом президента. В подготовке к выборам Байден опирается на старых проверенных коллег. Руководить его кампанией назначена Джули Чавез Родригез, работавшая с Джо Байденом на выборах 2020 года, где она занималась работой с латиноамериканскими избирателями. Ее дед Сесар Чавес был известным американским правозащитником, борцом за права трудящихся.

В Национальном комитете демократов координировать президентские выборы 2024 года будет новое лицо — назначенный в 2021 году Джейми Харрисон. В его карьере такая высокая должность впервые. Ранее он возглавлял отделение партии в Южной Каролине, а в 2020 году проиграл выборы на должность сенатора от штата против действующего конгрессмена Линдси Грэма. На посту председателя комитета Демократической партии он сменил Тома Переса, который долгое время работал с Бараком Обамой и являлся «старожилом» партии. 

Для того чтобы увеличить поддержку избирателей в этом регионе, демократы уже объявили, что итоговый предвыборный съезд, где и определится финалист праймериз, они проведут в Чикаго, штат Иллинойс. 

Вероятно, важным фактором кампании вновь станет фигура Барака Обамы, который до сих пор остается одним из наиболее популярных и занимающихся активной политикой бывших президентов. Он сохраняет большое влияние как на истеблишмент партии, так и на избирателей. Не без его поддержки победу на выборах в Конгресс одержали многие политики. 

Однако итоговые очертания программы демократов и Байдена на этих выборах будут понятны ближе к концу праймериз республиканцев. Главной интригой выборов 2024 года остается участие в них Дональда Трампа. Несмотря на его арест и выдвижение уголовных обвинений, сам республиканец считает, что все эти процессы пойдут лишь на пользу его предвыборной кампании.