Один из главных современных российских писателей и поэтов, лауреат премий «Большая книга» и «Национальный бестселлер», школьный учитель и в прошлом — профессор МГИМО, а ныне лектор в американских университетах. Как журналист и колумнист публиковался и работал во всех значимых изданиях России: от «Собеседника» до «Искусства кино», от GQ до «Новой газеты», вел передачи на ТВ и радио, писал стихи для «Гражданина поэта». В 2019 году за свои политические взгляды был отравлен в Уфе; после начала войны с Украиной стал одним из главных публичных критиков путинского режима из литературного мира. Его книги стали изымать из продажи в России, и тогда новые романы, сборники стихов, статей и своих лекций Быков начал публиковать во Freedom Letters.